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Google juega duro, pero Apple le saca tres aï¿œos

5 de enero de 2010.- Nada nuevo y nada del otro mundo, pero competitivo. Es la conclusiï¿œn que se obtiene tras leer varios artï¿œculos y posts de gente que ha podido usar el primer y flamante telï¿œfono de Google, el Nexus One. Todos lo comparan con el iPhone y casi ninguno se atreve a dar un veredicto aunque, para empezar, tenga un nombre y una marca mucho menos atractivos que el de Apple. Y, para seguir, un diseï¿œo demasiado parecido al telï¿œfono de la manzana. A primera vista, el iPhone parece mejor, flamante y mï¿œs novedoso, y ademï¿œs tiene tres aï¿œos de experiencia.

Pero, aunque los productos de HTC -compaￜￜa que ha fabricado el telￜfono- no destaquen por su elegancia, esta vez tiene tras de sￜ a un gigante que pondrￜ al servicio del Nexus One toda su potencia para fabricar 'software' y todo su influencia ante usuarios y operadoras, y eso harￜ competitivo al Nexus One. A priori todo indica que Apple gana en usabilidad, pantalla tￜctil y capacidad de almacenamiento mientras Google lo hace en potencia y duraciￜn de la baterￜa.

El frontal y el revï¿œs del Nexus One. | Reuters

Los telï¿œfonos, con los navegadores de Internet y los sistemas operativos, son quizï¿œs los mercados mï¿œs competitivos en tecnologï¿œa. Google, Apple y Microsoft juegan en los tres con todas sus fuerzas -con apenas uno o dos 'outsiders' que aguantan el tirï¿œn- y cada uno tiene sus bazas.

Y de estas tres tecnologￜas, la clave del futuro -si no del presente- estￜ en los mￜviles, punto de acceso permanente a la Red cada vez mￜs comￜn en los paￜses desarrollados y especialmente en los paￜses emergentes. Quien controle los puntos de acceso y cuente con el modelo de negocio adecuado sumarￜ mￜs ceros que los demￜs a su cuenta corriente.

Por ahora es Steve Jobs quien lo ha conseguido. Desde que anunciￜ el iPhone en 2007 nadie ha podido hacer sombra al telￜfono ni a su tienda de aplicaciones aunque muchos hayan copiado la fￜrmula. Tres aￜos son mucha ventaja. Ahora son los otros dos competidores los que queman sus naves.

Mientras tanto, Apple, que a buen seguro prepara ya un nuevo y mￜs potente iPhone -impresiona, por cierto, el ￜltimo iPod Touch-, podrￜa anunciar una 'tablet' a final de mes. Muchos piensan que si lo hace obtendrￜa el mismo ￜxito fulgurante que logrￜ con su telￜfono y, por quￜ no, conseguirￜa convertir este producto en el nuevo punto de acceso a Internet mￜvil de moda. Tendrￜa el control y tomarￜa la delantera. Salvo que alguien desate una guerra de precios o sea mￜs innovador, dos cosas que no parecen probables.

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Twitter y Spotify, 'reyes' de 2009

29 de diciembre de 2009.- Justo a tiempo -gracias a las 97 personas que han participado-, pero lo mejor y lo peor del aï¿œo ya estï¿œ aquï¿œ. Este aï¿œo he hecho recortes y sï¿œlo habrï¿œ cinco nombres en cada una de las cuatro listas; ademï¿œs, he procurado no repetirlos, aunque en un caso no he podido evitarlo.

Por resumir, Twitter y Spotify han sido lo mejor del aï¿œo mientras los fallos en Google y la 'nube' y el proyecto de Ley de Economï¿œa Sostenible de la ministra de Cultura, ï¿œngeles Gonzï¿œlez-Sinde, quedarï¿œn estigmatizados como lo peor de 2009.

La lista del Catalejo

Lo mejor

1. Twitter: Sin duda ha sido el mejor aￜo de los algo mￜs de tres que lleva en la Red este sitio donde los usuarios pueden escribir mensajes de 140 caracteres. Empezￜ el aￜo con la foto exclusiva de un accidente de aviￜn, llegￜ a su mￜxima popularidad con las revueltas en Irￜn y lo acaba con una gran noticia, que sus cuentas de 2009 tendrￜn balance positivo.
2. Bing: Cuando parecￜa improbable, Microsoft demuestra que puede hacer las cosas bien en Internet. Su nuevo buscador, Bing, ofrece resultados relevantes es rￜpido, fiable e innova. Tendrￜ que recorrer muchￜsimo camino para acercarse a Google pero la apuesta es fuerte y a largo plazo.
3. TMZ, por la exclusiva de la muerte de Michael Jackson: No es la primera vez que un pequeￜo medio digital da una exclusiva antes que todos los grandes, pero quizￜs sￜ es la primera en la que es mￜs rￜpido, mￜs atrevido y mￜs certero. Todo el que quiso informarse con exactitud de la muerte de Michael Jackson y de la situaciￜn durante las horas y dￜas siguientes acudiￜ a TMZ, y no fue casualidad. Actualizaciￜn: Tanto atrevimiento tiene sus inconvenientes; hoy mismo, TMZ ha tenido que desmentir una noticia que dio 24 horas antes sobre una foto de John Kennedy en un barco con mujeres desnudas que, en realidad, era una imagen de Playboy en la que no aparecￜa el ex presidente de EEUU.
4. WolframAlpha: Es un buscador distinto y, desde luego, no tiene nada que ver con Google, pero la apuesta repleta de datos de Stephen Wolfram es, sin duda, una de las grandes novedades del aï¿œo.
5. El despegue del libro electrï¿œnico: El aï¿œo acaba con la noticia de que Amazon ha vendido en el arranque de la campaï¿œa navideï¿œa mï¿œs volï¿œmenes digitales que impresos. Cada vez hay mï¿œs variedad en los reproductores de libros digitales y es probable que se conviertan en el regalo mï¿œs habitual de los prï¿œximos meses. No es una moda y las editoriales deberï¿œan estar preparadas.

Lo peor

1. Google y la 'nube' tambiￜn fallan: Como dice mi compaￜero ￜngel, "esto de la nube es la leche hasta que llueve". Inmersos en la locura por tener todos nuestros datos, informaciￜn, correo electrￜnico y documentos en diferentes sitio de Internet en lugar de -o ademￜs de- en nuestro disco duro, cada vez hay mￜs indicios de que el sistema puede fallar. Que se lo pregunten a Google, que en enero sembrￜ el pￜnico tras un grave fallo en su buscador, ha sufrido varias 'caￜdas' graves en su servicio de correo electrￜnico e incluso ha tenido problemas de seguridad en Google Docs. Demasiados fallos que siembran cada vez mￜs dudas sobre la seguridad y la fiabilidad de la 'nube'.
2. Internet Explorer 6: Que en 2009 haya muchas empresas y particulares que sigan bajo el yugo de un navegador obsoleto es un problema. Pero lo grave es que nadie haga nada para solucionarlo.
3. Wikia Search: El fundador de la Wikipedia, Jimmy Wales, anunciￜ a principios de 2008 un nuevo buscador de Internet que tendrￜa en cuenta la opiniￜn de los usuarios para ofrecer resultados. Y en marzo de 2009, Wikia Search cerrￜ. Un fracaso rotundo de la 'Web 2.0'.
4. Google Chrome OS: Aￜn no ha salido al mercado, de modo que mￜs que un fracaso consumado es una gran duda. Un sistema operativo basado en un navegador, que no ejecuta programas desde el disco duro y que estￜ pensado por y para Google. No son sￜlo las dudas sobre su utilidad, sino tambiￜn los problemas que podrￜa tener con las autoridades por prￜcticas monopolￜsticas. El que viene podrￜa ser su aￜo pero tambiￜn su tumba.
5. Monopoly City Streets: Fue uno de los proyectos mￜs bonitos del aￜo, un Monopoly global que se jugarￜa sobre Google Maps. Sin embargo, los muchos problemas de uso, control y normas que sufriￜ lo convirtieron en un gran pufo.

La lista de los lectores

Lo mejor

1. Spotify: Muchos internautas han dejado de descargarse mￜsica en 2009 y han pasado a escucharla directamente a travￜs de Internet. Parte de la culpa de esta tendencia la tiene Spotify, que bien habￜis escogido como lo mejor del aￜo, una compaￜￜa nacida en Suecia que estￜ cerca de dar el salto a EEUU y que ha sabido esquivar todas las condiciones de las compaￜￜas de discos para tener un catￜlogo tan atractivo como para que muchos usuarios paguen una suscripciￜn mensual por escuchar mￜsica sin publicidad y por la posibilidad de descargarla. [PS: Por lo mucho que lo habￜis nombrado, hay que destacar otro sitio que sigue esta tendencia, el espaￜol Rockola.fm]
2. Twitter: Es el ￜnico sitio que repite en ambas listas, de modo que algo tendrￜ. Quien aￜn no lo haya hecho, deberￜa probarlo.
3. Consolidaciï¿œn de las redes sociales: Muchos lectores han destacado que las redes sociales, en especial Facebook, estï¿œn cada vez mï¿œs consolidadas y son mï¿œs ï¿œtiles.
4. Wikipedia: La gran enciclopedia libre es cada mï¿œs grande y popular, como han reflejado vuestras propuestas.
5. Las parodias de periï¿œdicos digitales: Dignos herederos en castellano de The Onion, El Garrofer, El Mundo Today o The Banana Tribune son tres buenos ejemplos de sitios donde se parodian las noticias 'serias' con gran sentido del humor.

Lo peor

ï¿œngeles Gonzï¿œlez-Sinde. | Efe

1. El proyecto de Ley de Economￜa sostenible y ￜngeles Gonzￜlez Sinde: No hay duda, lo peor del aￜo ha sido el proyecto de Ley de Economￜa Sostenible impulsado por la ministra de Cultura que contemplaba el cierre de sitios web sin autorizaciￜn judicial. La Red se sublevￜ y el presidente Zapatero tuvo que decir que "no se va a cerrar ninguna pￜgina web" y que se reformarￜ el proyecto. Una patata caliente que ya le ha quemado las manos a varios ministros.
2. Privacidad y seguridad en redes sociales: Si bien al principio todo el mundo se apuntaba con despreocupaciï¿œn a las redes sociales, cada vez mï¿œs gente mira las condiciones de uso y la polï¿œtica de privacidad. Una preocupaciï¿œn que, unida a la de la seguridad, ha planteado muchas dudas en torno a las redes sociales, que siempre dan una de cal y una de arena.
3. Falta de calidad en la conexiￜn a Internet: Un problema que no acaba de solucionarse: la baja calidad en la conexiￜn a Internet en muchos puntos de Espaￜa. Por cable, las conexiones son lentas y caras; inalￜmbricas, mejora la calidad pero el precio es aￜn excesivo y la cobertura escasa. Al menos desde 2011 poder acceder a una conexiￜn de un mega serￜ un derecho.
4. Publicidad agresiva: Cada vez mï¿œs internautas se quejan de la publicidad intrusiva, incï¿œmoda e incluso desagradable que inunda la Red. Un mal grave que los publicistas deberï¿œan analizar y tratar de erradicar.
5. Google Wave: Uno de los productos estrella de Google en los ï¿œltimos meses para revolucionarlo todo... y todo sigue como estaba. Wave es un proyecto interesante y divertido pero con demasiados problemas, ya que es lento y complicado, dos taras que hasta ahora no ha conseguido superar.

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Twitter, directo al talonario de Google y Microsoft

21 de diciembre de 2009.- Tanto Google como Bing, el buscador de Microsoft, han comenzado a mostrar comentarios en tiempo real en sus resultados de bï¿œsqueda. Hay varios sitios de los que los obtienen, pero el principal, cï¿œmo no, es Twitter. Pero esta compaￜￜa no ha cedido su bien mï¿œs valioso, el contenido, sino que lo ha vendido caro: 25 millones de dï¿œlares le pagarï¿œn entre las dos grandes.

El sitio de los 140 caracteres ya anunciￜ en octubre el acuerdo con ambos gigantes, pero hasta ahora se desconocￜan los detalles. Estos 25 millones, segￜn una fuente anￜnima de BusinessWeek, permitirￜn a la compaￜￜa ser rentable en 2009, sￜlo tres aￜos despuￜs de nacer.

Sin duda este aï¿œo ha sido el suyo. Su preocupaciï¿œn ha sido ofrecer un servicio fiable y ï¿œtil. Lo ha conseguido. Ahora trata de mejorarlo con pequeï¿œas innovaciones mientras busca oportunidades de negocio. Y la primera ya ha llegado: 15 millones de dï¿œlares de Google y 10 de Microsoft, segï¿œn esta fuente.

Twitter afronta ahora nuevos retos. El primero, mantener la rentabilidad sin recurrir a inversiones externas. Algo que serￜ complicado con los ingresos actuales si la compaￜￜa piensa crecer. El segundo, encontrar nuevas vￜas de financiaciￜn. El tercero, hacerse imprescindible o al menos generar esa sensaciￜn.

Veremos si llegan las cuentas para empresas, como se especula. O la publicidad. U otra cosa. Habrￜ que esperar para comprobar si Google y Microsoft obtienen el beneficio que esperan de este acuerdo o si no logran integrar el tiempo real en sus resultados.

Pero lo mￜs importante es que Twitter ha demostrado que las dos compaￜￜas mￜs importantes de Internet estￜn dispuestas a pagar para no perder resultados de bￜsqueda y para mejorarlos. Ha abierto la veda. Quizￜs Rupert Murdoch no estￜ tan equivocado.

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Se busca lo mejor y lo peor de la Red en 2009

17 de diciembre de 2009.- Cuatro aï¿œos ya y, como en los tres anteriores, -en breve habrï¿œ que plantearse dar algï¿œn tipo de estatuilla-, quiero elaborar dos listas con lo mejor y lo peor de Internet durante el aï¿œo que estï¿œ a punto de acabar. En realidad, son cuatro listas: lo mejor y lo peor segï¿œn El Catalejo y lo mejor y lo peor segï¿œn los lectores.

Quien quiera proponer candidatos, como es habitual, puede hacerlo en los comentarios desde hoy hasta el prￜximo martes, cuando harￜ el recuento. Como siempre, cualquier acciￜn publicitaria, de 'spam' o sospecha de ello, no serￜ tenida en cuenta para la elaboraciￜn de la lista.

La recomendaciï¿œn habitual: las listas de aï¿œos anteriores y la hemeroteca de este blog y del Navegante. Y, al igual que el pasado aï¿œo, no voy a dar nombres antes de tiempo para no condicionar la votaciï¿œn.

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Sinde, abrasada; Zapatero, en la encrucijada

Zapatero quiere contentar a todas las partes; ￜlo lograrￜ? | Efe

Madrid.- Si no hay un giro radical, ï¿œngeles Gonzï¿œlez-Sinde podrï¿œa convertirse en otra ministra quemada por la Red. Ella misma se ha metido en la hoguera al intentar colar la posibilidad de cerrar sitios web sin intervenciï¿œn judicial en el proyecto de la Ley de Economï¿œa Sostenible.

Una medida que, en dos dￜas, se ha encontrado con una fiera oposiciￜn en la Red, con el rechazo del PSOE, con el del ministro de Justicia, Francisco Caamaￜo y, finalmente, con la rectificaciￜn del presidente del Gobierno, Josￜ Luis Rodrￜguez Zapatero, que ha asegurado que se revisarￜ dicha parte del proyecto de ley.

Si bien la pelea se ha mantenido en torno a la posibilidad del cierre de un sitio web por un ï¿œrgano administrativo y no por uno judicial, hay otro aspecto que no hay que perder de vista:

"[Para autorizar el cierre] Tiene que tratarse de paginas donde se hacen descargas ilegales y pensadas sï¿œlo para hacer descargas ilegales"

Esta declaraciï¿œn del ministro de Justicia contiene otra de las claves de la polï¿œmica en torno a la defensa de la propiedad intelectual: no es lo mismo un sitio web desde el que se "hacen descargas ilegales" que uno que indica dï¿œnde pueden encontrarse contenidos protegidos por derechos de autor.

Porque una cosa es descargar y otra muy distinta enlazar. Lo primero implica que la persona que controla y gestiona el sitio web posee el archivo protegido y lo pone a disposiciï¿œn de cualquiera con ï¿œnimo de lucro. En el segundo caso, lo ï¿œnico que hace el propietario de la pï¿œgina es indicar, a travï¿œs de un enlace, dï¿œnde se encuentra el contenido protegido, pero no lo tiene ni permite su descarga.

Lo primero es una violaciï¿œn flagrante del derecho de propiedad intelectual, un robo, salvo que dicha persona pague los derechos correspondientes por el contenido. Lo segundo es la prï¿œctica mï¿œs comï¿œn que existe en la Red: seï¿œalar dï¿œnde hay algo interesante. Lo mismo que, por ejemplo, este enlace.

Nadie se opone a que se castigue el primer caso, pero toda la Red se pondrￜ en pie de guerra si lo que se persigue es lo segundo. Porque, en tal caso, la estructura de Internet pierde su sentido. Y porque, de ser asￜ, cualquiera podrￜa reclamar el cierre de un sitio web sￜlo porque enlaza el suyo.

El anterior ministro de Cultura, Cￜsar Antonio Molina, acabￜ abrasado por su defensa de lo indefendible y por alguna campaￜa desacertada y polￜmica. Zapatero nombrￜ a Gonzￜlez-Sinde porque pensￜ que serￜa capaz de conciliar posturas y acercar a internautas, artistas, entidades de gestiￜn, compaￜￜas de telecomunicaciￜn y multinacionales. Pero la ministra ha fallado y es posible que ya no se recupere.

Ahora es el presidente el que se ha comprometido a modificar el proyecto de ley. Ha asegurado que "no se va cerrar ninguna pï¿œgina web ni ningï¿œn blog" y que se van a proteger tanto la propiedad intelectual como la libertad de expresiï¿œn. Algo que van a mirar con lupa autores e internautas. Zapatero quizï¿œs no lo sabe, pero con este compromiso pisa arenas movedizas.

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Cuando todo es poco

La ministra de Cultura, ï¿œngeles Gonzï¿œlez-Sinde, encargada de gestionar la situaciï¿œn. | Efe

1 de diciembre de 2009.- No hay quien haga feliz a la industria audiovisual, siempre descontenta y casi siempre a remolque.

Resulta que los internautas descargan archivos y que esa situaciￜn, salvo que se abran decenas de nuevos juzgados y cￜrceles por todo el mundo, es irreversible. Resulta que muchas compaￜￜas ingresan menos porque venden menos discos -aunque suman mￜs por otros conceptos-. Resulta que se resisten y presionan a los gobiernos para imponer medidas coercitivas, en lugar de experimentar. Y resulta que los experimentos, en general, funcionan mejor que las prohibiciones.

El Ejecutivo espaï¿œol, que sigue la tendencia del resto de Europa, quiere 'colar' en una ley la posibilidad de restringir el acceso a la Red a quienes 'bajen' archivos protegidos. Experimento que no funciona, porque provoca protestas inmediatas que bien podrï¿œan traducirse en una pï¿œrdida de votos. Por eso los ministros del ramo han rectificado y ahora dicen que sï¿œlo perseguirï¿œn a propietarios de sitios web de enlaces y similares -estrategia que ya sigue la industria y que, por ahora, es infructuosa-.

No es la primera vez que esta industria protesta. Lo hizo en 2003 y logrￜ que todos los CD y DVD vￜrgenes fuesen gravados con un canon para compensar la posibilidad de que alguien grabase en ellos archivos protegidos -lo que ha provocado sentencias realmente curiosas-. En lugar de dejar de quejarse, volviￜ a insistir y cinco aￜos despuￜs logrￜ que se gravase casi cualquier dispositivo susceptible de almacenar en ￜl una copia protegida.

No acabￜ aquella polￜmica y estas compaￜￜas ya habￜan vuelto a la carga. Al ver que ninguna de las medidas anteriores lograba frenar las descargas gratuitas, su estrategia virￜ hacia el castigo directo a los internautas a travￜs de medidas econￜmicas primero y coercitivas despuￜs: cortes en el acceso a la Red. Lo piden, ademￜs, con el vergonzoso beneplￜcito de la Uniￜn Europea, que se mueve en este sentido mientras los paￜses que la forman tratan de hacer del acceso en buenas condiciones a Internet un derecho fundamental.

Hoy, la industria audiovisual ingresa dinero por cada disco que vende, por cada concierto que ofrece, por las descargas en sitios autorizados -como iTunes-, por los CD y DVD, por los reproductores de mￜsica o por los discos duros. Apenas falta -y se llegￜ a proponer en unas infructuosas negociaciones- que lo hagan por el acceso a la Red. Y no es poco lo que obtiene por todos estos conceptos.

Pero nunca estarￜ contenta porque ve que es misiￜn imposible volver a la situaciￜn de hace 10 aￜos. Cuando tenￜa el control sobre la grabaciￜn, la ediciￜn, la distribuciￜn e incluso la venta. No es que ya no lo ejerza, sino que es menos intenso.

Frente a esta vorￜgine, hay experimentos que funcionan: sitios como iTunes, Last.fm o Spotify y grupos como Nine Inch Nails son ejemplos de ￜxito. Pero por cada uno que sale adelante hay decenas que no lo logran. No sￜlo porque la competencia sea dura; tambiￜn porque la industria no estￜ por la labor de que otros ganen mￜs dinero del que consideran adecuado gracias a lo que ella produce.

Da igual repetir que las descargas privadas no son un delito si no tienen ￜnimo de lucro. Tambiￜn lo es decir que las webs de enlaces no son el problema, ni delictivas. Lo que ocurre es que estamos ante un gigante audiovisual que no quiere reducir su tamaￜo. Y su problema es que, o lo hace para sobrevivir, o acabarￜ engullido por una realidad que no quiere asimilar.

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